신사역 그린몰치과 기화영 임플란트 칼럼 '제2의 영구치 임플란트'

신사역 그린몰치과 기화영 임플란트 칼럼 '제2의 영구치 임플란트'

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제2의 영구치, 임플란트 바로알기 - 월간미래

 

최근 치과계의 화두는 '임플란트'라고 할 정도로 임플란트 치료에 대한 관심이 뜨겁습니다. 필자가 임플란트 시술을 처음 시작하였던 80년대 후반에서 90년대 초반까지만 해도 임플란트에 대해 대부분의 치과 의사들도 별로 관심을 가지지 않았습니다. 환자들 또한 임플란트에 대한 이해가 부족한 관계로 오늘날과 같이 임플란트가 임상에서 일반적인 치료법이 될 것으로 예상한 사람은 많지 않았습니다.

 

 

 

그렇다면, 과연 치과 임플란트란 무엇인가?

 

임플란트는 implant, im(in)(안에) + plant(심어넣다)의 합성어로 안쪽(내부)에 심어 넣다라는 의미로 치아가 빠진 부분에 티타늄과 같은 금속으로 만들어진 인공 치근(fixture)을 턱뼈에 심어서 뼈와 붙게 하여 고정시킨 후 이것을 이용하여 치아를 만들어 주는 시술을 의미합니다.

 

임플란트와 자연 치아의 가장 큰 차이는 치졸골과의 결합 상태입니다.

 

자연 치아에서는 치아와 뼈가 직접 결합하는 것이 아니라, 치주 인대에 의해 연결되므로 건강한 치아의 경우에도 0.5mm 정도의 움직임을 보입니다. 그러나 임플란트는 치조골과 인공 치아가 직접 결합하므로 전혀 동요가 없습니다.

 

임플란트 수술이란 임플란트를 심음으로써 뼈에 상처를 주고 그 상처가 아물게 하기 위해 생성된 새로운 골세포가 인공치아와 결합하도록 유도해 주는 술식입니다. 따라서 임플란트의 치료 기간은 뼈의 회복 기간과 밀접하게 관련이 있습니다.

 

뼈가 상처를 받은 후 일차, 이차에 걸쳐 회복이 이루어지는데, 그 기간이 대개 6주, 즉, 한달 반 정도가 걸립니다. 그러므로 이론적으로, 임플란트를 심고 실질적으로 씹을 수 있도록 이를 해 넣을 수 있는 기간은 6주까지 단축시킬 수 있습니다.

 

그러나 일반적으로 아래 턱에서는 3개월, 윗 턱에서는 4개월 정도의 기간을 기다려야 안심하고 음식을 씹을 만큼 단단하게 임플란트와 뼈의 결합이 이루어집니다. 치료 기간을 단축시키고 환자의 고통을 덜기 위해 임플란트를 심고 바로 이를 해 넣어 주는 경우도 있습니다.

 

그러나 임플란트를 심은 후 뼈가 완전히 아물기 전에 너무 일찍 씹는 힘을 가할 경우, 힘들게 심은 임플란트의 조기 탈락을 가져 올 위험이 많으므로 주의를 요합니다.

 

 

 

그럼, 임플란트의 장점과 단점에 대해 알아 보겠습니다.

 

임플란트의 가장 큰 장점은 빠진 이를 해 넣기 위해서 주위의 치아를 갈아내지 않는다는 것입니다. 아무리 정교하게 보철을 한다 해도 이를 깎아 낸다는 것 자체가 이미 심각한 손상을 주는 것으로 치아의 수명을 현저히 감소시킵니다.

 

지금은 타계한 일본의 저명한 치과 의사가 '치과의사가 손을 대는 순간부터 환자의 치아는 망가지기 시작한다'는 명언을 남겼듯 보철을 해 주기 위해서 이를 깎아 낸다는 것이 얼마나 해로운지 짐작할 수 있습니다.

 

이를 관리하는 가장 좋은 방법은 이를 뽑지 않도록 하는 것이지만, 할 수 없이 이를 뽑은 후 피해 범위를 최소화하고 빠진 이를 회복해 줄 수 있는 최선의 방법이 임플란트라고 할 수 있습니다.

 

또한 임플란트를 해 줌으로써 남아 있는 자연 치아의 수명이 길어진다는 것도 임플란트의 장점으로 들 수 있습니다. 남아 있는 치아에 부담을 주지 않으므로 상대적으로 전체 치아의 수명이 길어지게 되는 것입니다. 치조골의 흡수를 방지 또는 지연시켜 주는 것도 임플란트의 장점입니다.

 

 

 

정상적으로 치아가 있는 치조골 내에서는 씹는 힘에 의한 자극에 의해서 치아 주위에서 골의 흡수와 재생이 함께 일어남으로, 뼈의 부피가 유지됩니다. 그러나 이가 빠지면 뼈에 대한 건전한 자극이 없으므로 골이 재생되지 않고 흡수만 일어납니다.

 

틀니를 오래 끼고 있으면, 턱뼈가 줄어들어 턱이 작아지는 현상을 볼 수 있는데, 임플란트를 심으면 치조골에 건전한 자극을 주어 치조골의 흡수를 억제할 수 있습니다. 치료 기간이 길다는 것은 임플란트의 단점입니다.

 

 

 

대개는 3~ 4개월 안에 치료가 끝나지만, 뼈가 좋지 않을 경우에는 1년 또는 그 이상의 치료 기간이 걸리기도 합니다. 그러나 최근에는 임플란트와 골이 붙는 시간을 단축시키기 위한 여러 가지 기술의 개발로 인해 임플란트의 치료 기간이 줄어들고 있습니다.

 

임플란트는 분명 여러 가지 장점을 가진 좋은 치료법이지만, 실패할 경우 재처치가 쉽지않아, 세심한 진단과 숙련된 치료가 요구되는 어려운 치료입니다. 그래서 치료를 받기 전에 충분한 정보를 갖고 숙련된 치과 의사를 만나는 것이 매우 중요합니다.

 

 

 

임플란트 치료를 받고자 하는 환자에게서 가장 많이 듣는 질문 중에 하나가 '한 번 임플란트를 심으면 영구적으로 쓸 수 있는가'입니다. 비싼 치료비를 내고 힘든 과정을 통해 임플란트 치료를 했는데, 어느 정도 기간이 지난 다음에 처음부터 다시 치료를 해야 한다면 의사나 환자 모두에게 힘든 일이 될 것입니다.

 

임플란트 치료를 받기 위해 저에게 찾아 오시는 분들에게 이러한 질문을 받으면, '저는 열심히 치료할테니, 제가 살아 있을 동안은 잘 써 주시길 바랍니다'라고 대답을 드립니다.

 

사실 제가 치료한 모든 환자 분이 평생 아무 탈 없이 사용하시기를 바라는 마음으로 임플란트 치료를 합니다만, 모든 다른 치료와 마찬가지로, 임플란트 치료도 항상 실패할 가능성이 있습니다. 그러므로 임플란트가 영구적인지, 아닌지의 표현은 적잘하다고 할 수 없습니다. 그보다는 임플란트 치료를 하고 나서 5년 혹은 10년 후에 몇 개가 사고가 나고, 몇 개가 건강하게 작용을 하고 있는가를 알아보는 것이 도움이 될 것입니다.

 

 

 

외국의 여러 연구 보고들을 살펴보면 임플란트를 이식한 후 5년의 성공률은 대략 85~ 95% 정도입니다. 임플란트의 성공률은 부위에 따라 차이를 보이는데, 일반적으로 상악 구치부의 골질이 가장 약한 양상을 보입니다. 따라서 상악 구치부에서의 실패율이 가장 높은 것으로 알려져 있습니다.

 

필자의 경우 지난 임플란트 환자 중에 실패하여 임플란트를 제거하고 다시 이식한 예는 1% 정도입니다. 이것을 볼 때 임플란트의 성공률은 생각보다 매우 높다는 것을 알 수 있습니다.

 

 

 

임플란트의 장기적인 성공률을 높이기 위해서는 경험이 많은 의사에게 적절한 시술을 받아야 하며, 수술 후 관리를 위해 의사와 환자가 함께 충분한 소통으로 노력해야 할 것입니다.

 

 

 

임플란트의 수명에 영향을 주는 많은 요소 중에 특히 관심을 가져야 할 것이 흡연입니다. 여러 연구를 통해 흡연과 임플란트 실패와의 관련 관계가 보고되고 있습니다. 흡연은 뼈의 재생에 나쁜 영향을 주어 임플란트 수술 후 뼈와의 결합을 약화시킵니다. 따라서, 임플란트 치료를 받고자 하는 환자는 수술 2주 전에는 금연을 시작하여야 하고, 수술 후에도 최소한 6주간은 완전히 금연해야만 흡연으로 인한 임플란트 치료의 실패를 방지할 수 있습니다.

 

흡연가와 비흡연가에서의 임플란트 실패율을 조사한 한 연구에서도 5년간의 임플란트 실패율이 비흡연가에서는 5.7%였습니다. 반면에, 흡연가에서는 38.5%로 흡연이 임플란타의 장기적인 수명에 영향을 미친다고 보고하고 있습니다.

 

 

 

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